ours noir
L’ours noir est l’une des 8 espèces d’ours de la famille des Ursidae.
Beaucoup plus commun que l’ours brun, l’ours noir d’Amérique (Ursus americanus) s’est adapté à de nombreux habitats.
Il existe 16 sous-espèces d’ours noirs qui sont réparties en Amérique du Nord, au nord de l’Alaska, au Canada, y compris au Labrador et à Terre-Neuve, une grande partie des Etats-Unis et dans le centre du Mexique.
Ursus americanus est également appelé baribal. Malgré son nom, cet ours n’a pas toujours le pelage noir.
Habitat de l’ours noir
Malgré la persécution de l’homme, l’ours noir a fait preuve d’excellentes capacités d’adaptation. Son aire de répartition est la plus vaste. Il comprend les forêts boréales du nord à la lisière sud de l’Alaska, jusqu’à New Foundland. Il se prolonge également vers le sud, sur trois zones distinctes, les montagnes côtières de l’ouest, les Rocheuses et les Appalaches.
Des populations moins importantes se trouvent dans les Ozarks, les forêts humides des côtes du Golfe et les marécages de Floride.
En zone montagneuse, il vit de 900 à
Portrait de l’ours noir
Les sous-espèces de l’Amérique du Nord oriental sont généralement noires. Le museau est plus clair et ils peuvent parfois arborer une tache blanche sur la poitrine.
Le pelage des populations occidentales varie du brun au cannelle.
Ursus americanus kermodei, l’ours Kermode, qui vit en Colombie Britannique a un pelage blanc ou jaune pâle.
Quelques populations d’Alaska présentent une robe crème ou bleuâtre. Le mâle adulte fait deux fois la taille de la femelle.
Mâle : 47 à
Femelle : 39 à
Solitaire, comme tous les ours, Ursus americanus est un opportuniste qui se nourrit de tout ce qu’il trouve. Cependant, son menu est essentiellement composé de feuilles d’arbre, de baies, de glands, de sève de pin, de fourmis et d’insectes divers.
Il complète avec des œufs, des poissons morts et bien sûr le miel dont il raffole.
Il est à noter que l’ours noir avale des quantités gargantuesques de baies qu’il gobe tout entières.
Il peut se montrer charognard à l’occasion.
Il n’est pas rare de rencontrer un ours noir dans les forêts d’Amérique du Nord. Mieux vaut rester à bonne distance. Cette prudence permet d’admirer ce superbe animal sans danger.
Les ours noirs se sont habitués à la présence humaine. Ils rodent souvent autour des maisons et surtout dans les décharges publiques.
A la belle saison, l’ours noir s’empiffre pour faire des réserves de graisse au point de ressembler à un sumotori à fourrure.
Il sait que les 4 à 6 prochains mois d’hibernation seront difficiles à passer.
Mâles et femelles s’installent alors confortablement dans leur terrier pour leur long sommeil.
En principe, les ours noirs sont crépusculaires. Cependant, selon les saisons et les sources d’alimentation, ils peuvent être actifs la journée ou même la nuit.
Par exemple, les ours noirs visitent souvent les camps de camping la nuit à la recherche de nourriture.
Ce sont des animaux solitaires sauf quand il y a d’importantes sources de nourriture dans un secteur limité. On assiste alors à des rassemblements et une hiérarchie sociale s’installe.
Svelte, l’ours noir est habile à grimper aux arbres. Les femelles et leurs oursons dorment souvent dans les arbres.
Reproduction
Les deux sexes ne cohabitant que pendant la période de reproduction. La majorité des accouplements se font en juin jusqu’à mi-juillet.
Le territoire de chaque mâle recouvre ceux de plusieurs femelles.
Les femelles mettent bas tous les deux ans environ mais peuvent attendre 3 ou 4 ans selon les conditions environnementales.
Fécondée au mois de juin, la femelle porte l’embryon libre dans l’utérus pendant 5 mois. Il ne se développe pas.
Si la femelle a emmagasiné suffisamment de graisse, l’embryon se fixe à la paroi utérine en novembre, et le fœtus commence à se développer.
Ce cycle reproducteur est appelé « implantation différée ».
Les naissances ont leu généralement en janvier et février. La femelle est alors en pleine hibernation.
Aveugles, sourds et édentés, presque chauves et sans défense, les 3 oursons en moyenne pèsent entre 200 et
Les oursons n’hibernent pas. Aux premiers cris des nouveau-nés, la mère les couvre de coups de langue pour les débarrasser du placenta, les attire dans sa fourrure, les installe entre ses griffes courbées pour les protéger du sol glacé, avant de retomber dans sa torpeur.
Bien blottis contre les tétines, les oursons dorment et mangent pendant tout l’hiver.
Durant les 4 mois suivants, elle ne s’éveillera que pour examiner l’état de santé des oursons et ingurgiter leurs excréments afin que la tanière reste propre.
La famille sortira de sa tanière au printemps. Les oursons pèsent alors entre 2 et
Les loups et les pumas affamés rodent, les ours mâles sont agressifs et les maladies menacent.
Presque un tiers des oursons meurent avant l’âge de 6 mois.
Les oursons sont sevrés entre 6 et 8 mois. Ils restent près de leur mère pendant 1 ½ à 2 ans. Ils doivent ensuite quitter le territoire maternel.
Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre 2 et 9 ans et les mâles entre 3 et 4 ans.
En liberté, les ours noirs peuvent vivre jusqu’à 30 ans. La moyenne est de 10 ans à cause des mauvaises rencontres avec l’homme (chasse, accidents de la route, piégeage …)
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