Orang-Outan
L’orang-outan fut longtemps considéré comme un homme par les tribus de Bornéo et Sumatra. Tout comme le gorille et le chimpanzé, le grand singe roux (Pongo pygmaeus) est l’un de nos plus proches cousins.
Magicien avisé ou sage initié, l’orang-outan symbolise la laideur ou caricature les bassesses humaines selon les peuples.
Il est vrai que ce singe a une physionomie très expressive et une grande intelligence.
Portait de l’orang-outan
Ce primate est un animal arboricole par excellence, remarquablement bien adapté à la vie dans les arbres où il passe sa journée en quête de nourriture et y construit des nids.
L’orang-outan est un animal « quadrumane » c’est-à-dire qu’il possède quatre mains. Les « doigts des pieds » sont préhensiles tout comme les mains.
Ce singe a des poils très longs qui peuvent atteindre
Avec le gorille, c’est le plus grand des singes anthropoïdes. En position debout, il mesure de
Seul pongidé arboricole, sa morphologie est adaptée en conséquence. Les bras d’un mâle adulte peuvent atteindre plus de
La peau de la face intérieure des doigts et de la paume est glabre, très innervée avec de nombreux sillons. Contrairement aux autres mammifères, c’est la vue et le sens tactile qui sont les plus développés. De plus, l’orang-outan voit en couleur ce qui lui permet de connaître la maturité d’un fruit
Son cerveau est gros : jusqu’à 450 cm3.
L’orang-outan dort 17h sur 24 et ne parcourt que quelques centaines de mètres par jour
Un mâle peut vivre jusqu’à 40 ans.
L’orang-outan se nourrit surtout de fruits. En période de disette, il élargit son menu avec des feuilles, des écorces, des champignons, des fourmis, des termites, des œufs ou du miel d’abeille.
Le mode de vie de l’orang-outan
L’orang-outan passe la majorité de son temps à se nourrir de fruits et à se reposer. Chez les adultes, la vie sociale est très réduite.
Même s’il utilise la « brachiation, technique qui consiste à se balancer d’un bras sur l’autre, l’orang-outan se sert de ses quatre membres pour s’assurer de ses appuis. Il ne saute jamais d’une branche à l’autre comme les autres primates.
Etant donné son poids, une chute lui serait fatale.
Il descend rarement au sol. Exceptionnellement, il peut se relever sur ses pattes mais se déplace toujours en adoptant une démarche quadrupède.
Bien que très sédentaire, il construit un nouveau nid chaque soir. La position pour dormir est semblable à celle de l’homme. Pour ne pas être importuné, il se dissimule le visage sous une grande feuille
L’orang-outan est un animal solitaire. Cependant, une hiérarchie sociale existe. Un vieux mâle dominant protège chaque petit groupe. Il leur apporte son expérience de la forêt. Ainsi, chacun peut trouver les fruits mûrs toute l’année.
A la mort de ce patriarche, un mâle prend sa place. A cette occasion, sa physionomie se transforme radicalement. Il prend du poids et les dépôts graisseux apparaissent sous la peau des joues.
En principe, chaque mâle possède un domaine d’environ 5 km² qui chevauche les domaines de plusieurs femelles.
Une certaine sérénité règne au sein des orangs-outans. Cependant, les combats entre mâles peuvent être très violents : doigts sectionnés, oreilles coupées …
La reproduction de l’orang-outan
L’accouplement peut avoir lieu tout au long de l’année. Quand une femelle est réceptive, elle attire le mâle dominant qui répond à son invitation par un long cri.
Ils restent ensemble quelques jours et s’accouplent dans un arbre.
Après 9 mois de gestation, un seul petit naît (exceptionnellement deux). La mère s’occupe seul du petit. Elle coupe elle-même èse environ
La mère lui procure lait et soins attentifs. Quand elle doit se déplacer, elle le porte d’une main
La relation entre eux est d’une rare intensité. Il restera agrippé au flanc de sa mère jusqu’à un an
Le sevrage intervient vers 3 ou 4 mois. Il quitte sa mère vers un an et demi. Jusqu’à 7 ou 8 ans, le jeune reste sur le même territoire que sa mère, lui rendant régulièrement visite. Il vit au sein d’un groupe d’adolescents dans lequel règne la joie de vivre : jeux, chamailleries, découverte êt.
A 10 ans, la période de sociabilité cesse. La femelle devient mère. Le mâle voit les attributs de sa virilité apparaître mais ne pourra féconder qu’à la stérilité du mâle dominant.
Le taux de reproduction est assez faible ce qui explique la dramatique baisse des populations décimées par le braconnage
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