Perce-oreille
Le forficule est surtout connu sous le nom de perce-oreille. Il existe près de 450 espèces de forficules. Forficula auricularia, le perce-oreille commun, est le plus répandu.
Le nom commun de perce-oreille est communément donné à tous les insectes appartenant à l’ordre des Dermaptères.
Cet ordre est constitué de 10 familles et regroupe près de 2000 espèces. Les forficules à proprement parler font partie de la famille des Forficulidae.
La légende du perce-oreille
Tous les enfants connaissent la mauvaise réputation du perce-oreille. Cet insecte percerait les tympans des dormeurs en s’introduisant dans le conduit auditif.
Cette légende est totalement fausse. Elle s’appuie peut-être sur le fait que les perce-oreilles recherchent l’abri d’une cavité obscure quand on les dérange. Effectivement, le conduit auditif est bien une cavité sombre.
Peut-être que ce mythe est venu des « pinces » que le perce-oreille porte à l’extrémité de son abdomen.
Ces appendices abdominaux appelés forceps ressemblent un peu aux outils utilisés autrefois pour percer les oreilles.
Cependant, le forficule ne perce aucune oreille, ni aucun tympan et évite soigneusement l’homme.
Portrait du perce-oreille
La famille des Forficulidae regroupe les forficules ou perce-oreilles qui mesurent de 10 à environ
Les espèces européennes atteignent
Les forficules sont généralement brun foncé à brun noirâtre en passant par le brun roux. Les pattes et les antennes filiformes sont plus claires.
On peut reconnaître le mâle de la femelle en observant la forme des forceps. Chez le mâle, ils sont fortement incurvés alors que chez la femelle, ils sont presque droits.
Les « pinces » sont appelées cerques.
Ces pinces servent à intimider les éventuels prédateurs mais ne sont pas d’une grande efficacité.
En cas de danger, le forficule peut, un peu à la manière d’un scorpion, relever ses forceps. Généralement, la fuite est sa meilleure arme.
Il est très rare de voir cet insecte voler. A l’œil nu, les ailes ne sont pas apparentes. Pourtant cet insecte qui sait planer possède des ailes antérieures et des ailes postérieures.
Les ailes postérieures sont repliées plusieurs fois sur elles-mêmes pour pouvoir se glisser sous les minuscules ailes antérieures qui les protègent.
Mode de vie et reproduction du perce-oreille
Les forficules sont nocturnes. La journée, ils dorment dans les fissures des murs ou sous les écorces, mais toujours dans des endroits obscurs.
Bien qu’ils soient surtout nocturnes, leurs yeux sont bien développés.
Dans la soirée ou la nuit, ils sortent pour se nourrir.
Ce sont des insectes omnivores. Leur menu est très varié : feuilles, fruits, fleurs, débris végétaux et petits insectes.
Les forficules ont un comportement assez proche, sous certains aspects, de celui des insectes sociaux.
Par exemple, c’est en couple qu’ils affrontent l’hiver à l’abri d’un terrier.
Après l’accouplement qui a lieu en automne, les deux partenaires restent ensemble. La femelle est une mère attentive.
Les œufs sont pondus dans des logettes souterraines par groupes de 20 à 80 au cours de l’hiver.
La femelle se consacre alors pleinement à sa future progéniture. Elle surveille ses œufs, les rassemblent sous elle pour maintenir une bonne température, les lèchent pour retirer toute moisissure et les protègent des prédateurs.
L’éclosion a lieu au printemps. Les larves aptères sont d’une couleur grise. La femelle nourrit les jeunes pendant quelques jours en capturant des proies.
Les larves deviennent adultes à la fin de l’été. Les perce-oreilles muent jusqu’à cinq fois.
Insecte nuisible ou utile ?
Les forficules sont tout à la fois nuisibles et utiles. D’un côté, ils détruisent beaucoup de pucerons ce qui les rend très utiles.
Par contre, ils peuvent devenir nuisibles du fait qu’ils peuvent occasionner des dégâts aux cultures comme le maïs, le houblon ou la betterave. Les forficules affectionnent les vergers et particulièrement les fruits mûrs.
Forficula auricularia occasionne des dégâts aux cultures de fleurs. De plus, ces insectes sont vecteurs de maladies virales qui atteignent les plantes.
mohameddouhaji7@gmail.com