Lézard léopard
Le lézard léopard (Gambelia wislizenii) est l’un des plus grands lézards d’Amérique du Nord. Ce lézard fait partie de la même famille que celle du lézard à collier : les Crotaphytidae. Il y a d’ailleurs une forte ressemblance entre les deux espèces.
L’aire de répartition du lézard léopard comprend une grande partie des zones semi-désertiques des Etats-Unis ainsi que du Mexique.
Son nom d’espèce, wislizenii, lui a été donné en l’honneur du chirurgien et naturaliste Frederick Adolph Wislizenius qui a été le premier a capturé un spécimen près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique.
Portrait du lézard léopard
La taille varie de 30 à
Le fond de la robe est gris, jaunâtre ou brun avec des taches plus foncées comme la robe d’un léopard d’où son nom commun.
La partie ventrale est plus claire.
Les juvéniles présentent une robe plus contrastée avec une robe au fond souvent rouille et des taches rouge-orangé.
Reproduction et mode de vie
Les femelles en période de reproduction se caractérisent par des taches ou des barres transversales rouge-orangé sur les flancs et sous la queue.
Ovipare, la femelle pond une à deux fois par an de 3 à 6 œufs en moyenne. Les œufs sont déposés dans un trou qu’elle creuse dans le sable.
Les nouveau-nés ne bénéficient d’aucun soin parental.
Le lézard léopard évolue dans les zones sablonneuses des régions désertiques ou semi-désertiques.
Il se camoufle dans la maigre végétation ou les roches. Il apprécie les étendues ouvertes qui lui permettent de pouvoir courir en cas de danger.
Acculé, il est capable d’émettre une sorte de sifflement et de couinement.
Diurne, ce lézard est très actif et d’une grande agilité. Il se nourrit d’insectes, de petits vertébrés, d’un peu de végétaux et se montre volontiers cannibale.
Distribution :
Etats-Unis: (S.E Oregon, S Idaho, Nevada, Utah, Arizona, O.S Nouveau-Mexique, O Texas, S.E Californie),
Mexique: (Baja California, N.O Sonora, N.E Chihuahua, N.E Durango, Coahuila)
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