Le serpent à sonnette
Certains serpents portent à l’extrémité de la queue un organe particulier, la sonnette ou grelot, qui, agité produit un son strident.
Sous l’appellation de « serpent à sonnette », on trouve deux genres, essentiellement nord-américains, Crotalus et Sistrurus.
Le serpent à sonnette le plus connu est sans conteste le crotale. Mais, tous les Crotalinés ne portent pas de sonnette.
Les espèces de serpents à sonnette
Seuls deux genres de serpents terrestres sont des serpents à sonnette.
Sistrurus ne comprend que de petites espèces considérées comme inoffensives :
Les crotales pygmées qui se nourrissent de grenouilles et de lézards
Crotalus inclut de petites espèces inoffensives et de grandes espèces qui peuvent être dangereuses pour l’homme dont notamment :
Les crotales diamantins, Crotalus atrox et Crotalus adamanteus, qui dépassent
La cascavelle, Crotalus durissus, qui est un serpent redouté et le seul serpent à sonnette présent en Amérique du Sud
Les serpents à sonnette font partie de la famille des Vipéridés et de la sous-famille des Crotalinés.
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