Le crotale de Mojave
Le désert de Mojave (ou Mohave) s’étend dans le sud de la Californie et au sud-est de la sierra Nevada.
Il s’agit d’un désert d’altitude, pour la plus grande partie située au-dessus de
Le crotale de Mojave est un résident permanent de ce désert. Il mesure en moyenne
Nocturne, ce crotale a une particularité : son venin. En effet, contrairement à la plupart des crotales, son venin est essentiellement neurotoxique.
Il paralyse les muscles du cœur et arrête toutes les autres fonctions neuromusculaires vitales.
Les toxines présynaptiques inhibent la libération des neurotransmetteurs. On assiste alors à une paralysie progressive des muscles squelettiques et de la face, conduisant au décès par asphyxie.
Son venin est très toxique, y compris pour l’homme.
Cependant, il faut savoir qu’un crotale avale ses proies en entier. L’homme est beaucoup trop grand pour être considéré comme une proie.
Un crotale n’attaque l’homme que si on le menace avec insistance.
Cette espèce chasse comme les autres crotales. Bien que l’attaque soit très rapide, il doit traquer sa proie de très près.
Il mord la proie puis la relâche jusqu’à ce que le venin fasse son effet.
La trachée, située le long de la pointe inférieure de la mâchoire, n’est pas souple. Elle reste donc ouverte lorsque le serpent avale sa proie, ce qui lui permet de respirer.
Après avoir consommé sa proie, il écarte ses mâchoires et les replace dans leur position normale.
C’est la nuit venue que le crotale de Mojave se met en chasse. Sa langue fourchue capture des particules d’odeur qu’elle transfère aux organes sensitifs du palais qui en identifie la source.
Même dans l’obscurité, les capteurs de température permettent au prédateur de se diriger vers la source de chaleur en mouvement.
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