La chenille processionnaire
La chenille mesure 35 à
Marchant à la queue leu leu, les chenilles se touchent et forment de longues files ininterrompues.
N’importe quelle chenille peut prendre la tête de la file car toutes sont identiques. Une fois la procession commencée, les chenilles ne s’arrêtent que là où elles se nourrissent.
Si l’une d’elle perd le contact avec celle qui la précède, la file s’arrête.
Elle ne repart que quand la jonction est opérée.
On pourrait penser que ces chenilles sont très exposées aux prédateurs en se promenant ainsi en longues files. Il n’en est rien car leur corps est recouvert de poils urticants pouvant provoquer de fortes allergies.
Oiseaux et mammifères y sont allergiques.
C’est la nuit que les processionnaires quittent leur nid pour aller se nourrir. Tel le fil d’Ariane, les chenilles suivent un fil de soie pour retrouver leur nid sans problème.
La journée, les chenilles sont confortablement installées dans un gros cocon de soie.
Au printemps, on peut les observer dans la journée car elles cherchent un endroit favorable pour se transformer en chrysalide.
C’est une femelle qui conduit la procession à la recherche d’un endroit sûr pour s’enfouir légèrement et tisser son cocon.
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