Crocodile américain
Le crocodile américain (Crocodylus acutus) est l’une des quatre espèces de crocodiles vivant dans les zones tropicales du Nouveau Monde. Cependant, Crocodylus acutus est l’espèce qui a la plus large répartition.
En effet, ce crocodile est présent depuis la côte sud de la Floride jusqu’au nord de l’Amérique du Sud.
Le crocodile américain est l’un des plus grands crocodiliens du monde.
Ce crocodile est principalement un hôte des eaux douces mais il peut s’aventurer dans les eaux salées. Il peuple les rivières et les eaux saumâtres à proximité des côtes, ainsi que celles des mangroves, des lagunes et des estuaires. Il est également l’hôte de certains lacs salés comme le Lago Enriquillo en République dominicaine.
Il peut s’aventurer en mer. Il a d’ailleurs colonisé certaines îles comme Haïti.
Il était autrefois largement représenté dans la région marécageuse des Everglades et dans les Cayes de Floride (chapelet d’îles du détroit de Floride). Mais, actuellement, la population est inférieure à 1000 individus.
La taille moyenne d’un mâle est de
Certains individus dépassent
Un record de
Il est doté d’une bosse proéminente sur le museau entre les yeux et les narines. C’est l’espèce qui possède l’armure (les éléments osseux des écailles) la plus réduite et la plus asymétrique.
Ce crocodile est bien sûr très à l’aise dans l’eau mais se montre également rapide sur la terre ferme. Les proies doivent se méfier de ses accélérations brutales.
Son menu se compose essentiellement de poissons, de tortues aquatiques, d’oiseaux et de crabes. Il lui arrive, dans les régions les plus peuplées, de s’attaquer au bétail domestique.
Les juvéniles se nourrissent essentiellement d’insectes.
Reproduction
La femelle pond entre 20 et 60 œufs dans de gros nids qu’elle a confectionnés elle-même à la saison sèche pour éviter les inondations.
Il arrive que deux femelles pondent dans le même nid.
Environ 90 jours plus tard, c’est-à-dire au début de la saison des pluies, des bébés de 22 à
La mère, après avoir surveillé le nid plus ou moins attentivement, peut aider ses petits à gagner l’eau.
Pour cela, elle les prend dans son énorme gueule avec beaucoup de délicatesse.
Cependant, la surveillance du nid et les soins apportés aux jeunes sont moins systématiques que chez le crocodile du Nil, par exemple.
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